学校起步于1946年7月东北银行总行举办的银行干部训练班，经历了东北银行干部学校、东北银行专门学校、中国人民银行长春银行学校、吉林财贸学院、吉林省财贸学校等几个历史时期，1978年5月恢复吉林财贸学院；1992年5月更名为长春税务学院；1992年-2000年隶属国家税务总局直属管理；2004年入选十所“吉林省重点大学”；2010年3月更名为吉林财经大学。学校是我党在东北创办的红色金融教育基地，是新中国创建的第一所金融高等学校，是国家较早成立的普通本科财经院校之一，是国家第一所、也是唯一一所税务本科大学。
2005年，学校整体搬迁至被誉为“亚洲第一大人工林海”的净月潭畔，校园占地面积108万平方米。收藏纸质图书168万册，电子图书135万册，外文原版期刊83种，中外文数据库63个。自然、典雅、厚重、博大的校园环境和宽敞、明亮、向阳、舒适的学生公寓，为莘莘学子成长成才创造了良好的条件。在软科2023年大学排名中，位列财经类大学排名第25。
学校坚持以立德树人为根本，以“高素质、应用型、创新型、复合型”为目标，着力推进普通本科、研究生教育与继续教育协调发展，培养了一大批德智体美劳全面发展的高素质拔尖创新人才。77年来，坚守“为党和国家、为区域经济发展培育财经英才”，培养输送了10万多名奋战在国家、经济建设主战场上的高素质专业人才，在金融、财税等重要领域涌现出一大批业界精英、行业翘楚，为服务国家战略需求和吉林振兴发展需要，作出了积极贡献；有第一个会计学女博士、第一批金融学博士等任教于北京大学、中国人民大学、中山大学、厦门大学等985和211高校的专家学者，他们传承血脉，继续为国家培育更多优秀的财经人才。学校学子在全国“互联网+”大学生创业大赛、“挑战杯”全国竞赛、全国大学生数学建模竞赛、电子商务设计竞赛、管理决策模拟大赛等高水平学科竞赛中，屡获殊荣。学校被教育部授予国家大学生文化素质教育基地和“全国毕业生就业典型经验高校”。在传授专业知识的同时，学校着力搭建起“思想充实、为人诚实、作风朴实、基础扎实、工作务实”的德育教育平台，涌现出一批致力社会爱心事业的公益典型：连续24年照顾孤寡老人“爱的接力”团队、“妈妈老师”吕金华、全国“十佳孝贤”之首张尚昀、连续24年的“代理妈妈”、“感动吉林”十大人物张爽……书写了吉林财经大学学子爱心奉献的感人佳话。多年来，学校一直保持着生源和就业优势，毕业生一直保持较高的就业质量，麦可思就业质量评价调查显示，用人单位对我校毕业生的总体满意度一直保持在97%以上，在社会上赢得良好口碑，被誉为“银行家的摇篮”“税务系统的黄埔军校”。学校2022届毕业生就业工作受到省委省政府致信表彰。
学校坚持学科立校，着力构建“突出优势、扶持新兴、坚实基础”的学科生态体系，形成了以经济学科、管理学科为主体，法学、文学、理学、工学等学科协调发展的学科特色。学校现有经济学、管理学、法学、文学、理学、工学六大学科门类；有吉林省优势特色高水平学科8个，其中“一流学科A类”1个，“一流学科B类”1个，“优势特色学科A类”1个；“优势特色学科B类”5个；经济学科为“2019年度吉林省高校基础学科拔尖学生培养基地”；有理论经济学、应用经济学、法学、马克思主义理论、外国语言文学、数学、统计学、管理科学与工程、工商管理学、公共管理学等10个硕士学位授权一级学科；有工商管理、法律、税务、应用统计、国际商务、会计、审计、金融、公共管理、保险、新闻与传播、图书情报、电子信息等13个硕士专业学位类别；有吉林省研究生工作站12个；具有硕士研究生推免资格，是吉林省博士学位授权单位立项建设A类高校。学校现有40个本科专业，其中有教育部专业综合改革试点1个；国家级一流本科专业建设点16个，国家级特色专业6个；国家级一流本科课程7门，国家级精品在线开放课程1门，国家精品课程1门；教育部新文科实践项目2项；国家级课程思政示范项目1项；国家级实践教学基地1个；国家级教学团队1个。省级一流本科专业建设点23个，省级特色专业10个，吉林省高等学校本科品牌专业7个，吉林省特色高水平专业10个；吉林省高校创新创业教育改革试点专业1个，省级卓越工程师教育培养计划试点专业3个；吉林省高校基础学科拔尖学生培养基地1个；吉林省高等教育研究基地2个；省级一流本科课程10门，省级精品在线开放课程13门，吉林省高校“金课”建设项目7个，省级精品课程32门；省级课程思政教学示范中心1个，省级课程思政示范项目2项,省级高校“学科育人示范课程”2门，省级虚拟教研室建设试点1个；吉林省高校创新创业教育改革示范课程2门，省级校企合作开发立项建设课程1门；省级实践教学基地5个；省级实验教学示范中心7个；省级虚拟仿真实验教学项目4个；省级人才培养模式创新实验区4个；省级优秀教学团队14个；省级优秀基层教学组织3个。学校建有吉林省新文科教育研究中心，是唯一入选全国首批卓越法律人才教育培养基地项目的省属高校；是全国会计硕士专业学位示范性联合培养实践基地；亚泰工商管理学院为“中国十佳MBA商学院”。
