北京大学历届校长：
孙家鼐 (1898.07-1900.00)
许景澄 (1899.07-1900.07)
张百熙 (1902.01-1904.02)
张亨嘉 (1904.02-1906.02)
李家驹 (1906.02-1907.07)
朱益藩 (1907.07-1907.12)
刘廷琛 (1907.12-1910.09)
柯劭愍 (1910.09-1911.11)
劳乃宣 (1911.11-1912.02)
严 复 (1912.02-1912.10)
何燏时 (1912.12-1913.11)
胡仁源 (1913.11-1916.12)
蔡元培 (1916.12-1927.08)
蒋梦麟 (1930.12-1945.09)
胡 适 (1945.09-1948.12)
汤用彤 (1949.05-1951.09)
马寅初 (1951.06-1960.03)
陆 平 (1960.03-1966.06)
周培源 (1978.07-1981.03)
张龙翔 (1981.05-1984.03)
丁石孙 (1984.03-1989.08)
吴树青 (1989.08-1996.08)
陈佳洱 (1996.08-1999.11)
许智宏 (1999.11-2008.11)
周其凤 (2008.11-2013.03)
王恩哥 (2013.03-2015.02)
林建华 (2015.02-2018.10)
郝 平 (2018.10-2022.06)
北京大学创办于1898年，是戊戌变法的产物，也是中华民族救亡图存、兴学图强的结果，初名京师大学堂，是中国近现代第一所国立综合性大学，辛亥革命后，于1912年改为现名。
在悠久的文明历程中，古代中国曾创立太学、国子学、国子监等国家最高学府，在中国和世界教育史上具有重要影响。北京大学“上承太学正统，下立大学祖庭”，既是中华文脉和教育传统的传承者，也标志着中国现代高等教育的开端。其创办之初也是国家最高教育行政机关，对建立中国现代学制作出重要历史贡献。
作为新文化运动的中心和五四运动的策源地，作为中国最早传播马克思主义和民主科学思想的发祥地，作为中国共产党最初的重要活动基地，北京大学为民族的振兴和解放、国家的建设和发展、社会的文明和进步做出了突出贡献，在中国走向现代化的进程中起到了重要的先锋作用。爱国、进步、民主、科学的精神和勤奋、严谨、求实、创新的学风在这里生生不息、代代相传。
1917年，著名教育家蔡元培就任北京大学校长，他“循思想自由原则，取兼容并包主义”，对北京大学进行了卓有成效的改革，促进了思想解放和学术繁荣。陈独秀、李大钊、毛泽东以及鲁迅、胡适、李四光等一批杰出人士都曾在北京大学任教或任职。
1937年卢沟桥事变后，北京大学与清华大学、南开大学南迁长沙，共同组成国立长沙临时大学。1938年，临时大学又西迁昆明，更名为国立西南联合大学。抗日战争胜利后，北京大学于1946年10月在北平复员。
